El entorno de innovación en Uruguay: políticas y recursos disponibles para empresas que desean innovar a la velocidad que el mercado demanda.
Sabrina Sauksteliskis
Directora Ejecutiva Uruguay Innovation Hub
En el entorno empresarial actual, las compañías enfrentan desafíos únicos y diversos que, en muchas ocasiones, superan sus capacidades internas. La competencia global, las demandas cambiantes de los consumidores y la rápida evolución tecnológica son solo algunos de los factores que impulsan la necesidad de innovación constante.
Asimismo, la innovación en procesos y/o en nuevas tecnologías puede impactar en la baja de costos, en el desarrollo de nuevos materiales, en mejoras a nivel organizacional, todo esto, resolviendo desafíos importantes de la empresa que a veces se dejan de lado por lo urgente. Sin embargo, se suelen entender los beneficios de la innovación, pero muchas empresas no tienen la infraestructura ni el respaldo financiero necesario para desarrollar soluciones internamente. Además de las capacidades técnicas, es esencial acceder a talentos externos, frecuentemente encontrados en el ámbito académico y en startups.
Esta colaboración es fundamental porque aporta conocimientos especializados y frescura en los enfoques, permitiendo la implementación de innovaciones que serían difíciles de lograr solo con recursos internos. Por ejemplo, las startups suelen ser ágiles y flexibles, capaces de experimentar y adoptar nuevas tecnologías rápidamente. Por otro lado, las instituciones académicas ofrecen una base sólida de investigación y desarrollo, además de formar a los futuros profesionales que podrán integrar estas innovaciones en el sector productivo.
Innovación abierta en Uruguay.
Uruguay está adoptando un enfoque proactivo hacia la innovación abierta, un modelo que promueve la colaboración entre grandes empresas, startups y el sector académico. Este modelo permite a las empresas abrir sus procesos de innovación a ideas y tecnologías externas, creando un ecosistema más dinámico y adaptable.
Una de las iniciativas más destacadas en este ámbito es la creación de una red de laboratorios abiertos. Desde el Uruguay Innovation Hub, se ha trabajado intensamente para atraer laboratorios que permitan a los emprendedores probar y desarrollar pruebas de concepto utilizando tecnologías avanzadas en entornos controlados. Algunos ejemplos prominentes incluyen:
- Antel ODL: Una plataforma para testear y prototipar con tecnología 5G, lo que permite a las empresas explorar nuevas aplicaciones y servicios basados en esta tecnología avanzada.
- Microsoft Co-Innovation Lab: Este laboratorio facilita el acceso a herramientas y recursos de inteligencia artificial (AI), ayudando a las empresas a integrar AI en sus procesos y productos, mejorando su eficiencia y capacidad de respuesta.
- Newlab: Una plataforma de innovación abierta que conecta grandes compañías con startups para encontrar soluciones a desafíos específicos, promoviendo la colaboración y el intercambio de conocimientos entre diferentes actores del ecosistema.
- IBM Build lab: Estos laboratorios físicos y virtuales funcionan como espacios de colaboración donde los ISVs trabajan con expertos de IBM para desarrollar soluciones innovadoras que aprovechen las tecnologías de IBM. El objetivo es ayudar a los ISVs a acelerar el desarrollo, reducir costos, acceder a un mercado más amplio e idear soluciones más creativas.
- Tecnolog: una fundación enfocada en el sector logístico que promueve la investigación, la innovación, la aplicación de nuevas tecnologías, el desarrollo sustentable, la formación en logística y el apoyo e impulso de startups.
- The Box: Un espacio que potencia el desarrollo del sector logístico a nivel local y global mediante tecnología. The Box promueve la integración, la investigación y la innovación a través del trabajo conjunto.
Estos laboratorios no solo permiten la experimentación y el desarrollo tecnológico, sino que también fomentan un ecosistema de innovación dinámico y colaborativo en Uruguay.
Innovación como estrategia, no como fin.
La innovación debe verse como una estrategia continua y no como un objetivo final. Para muchas empresas tradicionales, el camino de la innovación no solo es una moda, sino una necesidad estratégica que puede tener un impacto significativo en sus objetivos. Implementar innovaciones puede resultar en una mayor productividad, una optimización de recursos y un desarrollo más sostenible.
Por ejemplo, la adopción de tecnologías avanzadas puede ayudar a las empresas a reducir costos operativos, mejorar la calidad de sus productos y servicios, y responder más rápidamente a las necesidades del mercado. La innovación también puede abrir nuevas oportunidades de mercado, permitiendo a las empresas expandirse a nuevos segmentos y geografías.
Además, la innovación es clave para la sostenibilidad empresarial. En un mundo cada vez más preocupado por el impacto ambiental y la responsabilidad social, las empresas innovadoras pueden desarrollar soluciones más sostenibles y responsables, ganando la confianza y lealtad de los consumidores.
Es importante destacar en este marco que Uruguay cuenta con una serie de políticas que fomentan el desarrollo de la innovación en las empresas. Organizaciones como el Uruguay Innovation Hub, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), entre otros, juegan roles muy importantes en este proceso. Estas entidades no solo proporcionan financiamiento y recursos, sino que también facilitan la colaboración entre diferentes actores del ecosistema innovador.
Aunque aún existen barreras y elementos a trabajar para potenciar la innovación, es importante reconocer los avances que se han logrado. Un ejemplo reciente es la votación por unanimidad del parlamento nacional que incorpora a Uruguay al Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT). Este paso estratégico alinea al país con una visión de posicionamiento global como un centro de innovación, facilitando el acceso de las empresas uruguayas a mercados internacionales y protegiendo sus innovaciones.
El PCT permite a los inventores uruguayos solicitar patentes internacionales de manera más sencilla y económica, protegiendo sus innovaciones en múltiples países simultáneamente. Esto es crucial para las empresas que buscan expandirse a mercados internacionales, ya que les proporciona la seguridad jurídica necesaria para invertir en investigación y desarrollo.
En un país como Uruguay, con sus características únicas en términos de población y territorio, la innovación se presenta como un elemento diferenciador crucial. La generación de productos competitivos, no por ser los más baratos, sino por ser soluciones innovadoras que otros mercados están dispuestos a pagar, puede ser un motor de crecimiento.
Es claro que Uruguay tiene un gran potencial en la economía del conocimiento, y la innovación es la llave para desbloquear este potencial y posicionar a nuestras empresas en el escenario global. El país cuenta con talento calificado, instituciones académicas sólidas y un entorno que favorece la atracción de inversiones. Estos factores, combinados con políticas de apoyo robustas y un enfoque en la colaboración abierta, crean un ecosistema propicio para el desarrollo de soluciones innovadoras.-
* Artículo publicado en la Edición 177 de nuestra Revista Institucional Agradecemos a Sabrina Saukteliskis por su valiosa colaboración.